La Neuvième symphonie de Beethoven clôt le cycle consacré à ses neuf symphonies au Palau de la Música Catalana. Son mouvement final fait intervenir voix solistes et chœur pour interpréter le célèbre « Hymne à la joie », inspiré d’un poème de Friedrich Schiller célébrant la fraternité entre les êtres humaines. Le concert comprend également la Symphonie nº 8, une œuvre plus courte et plus vive qui révèle une autre facette du compositeur. Daniel Gatti dirige la Staatskapelle Dresden, accompagnée par l’Orfeó Català et le Cor de Cambra du Palau, ainsi que par quatre solistes vocaux. Le programme inclut également la première d’une nouvelle orchestration de Jörg Widmann.
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Lors de la première de sa Neuvième symphonie à Vienne en 1824, Beethoven, atteint de surdité, n’a pas pu entendre les applaudissements du public. La contralto Caroline Unger a dû l’obliger à se retourner pour qu’il puisse voir l’ovation.
« L’Hymneà la joie » a lui aussi connu un parcours difficile : Beethoven a même envisagé une fin purement instrumentale pour la Neuvième symphonie. L’introduction de voix dans une symphonie était une décision si audacieuse que le compositeur lui-même a eu des doutes.
