Le Pla de Palau fut pendant des siècles l’un des centres commerciaux et administratifs les plus importants de Barcelone grâce à sa proximité avec le port. Avant que la plaça de Catalunya ne devienne le nouveau centre urbain, c’est ici qu’arrivaient marchandises, voyageurs et récits de la mer. Aujourd’hui, cet espace conserve les traces de ce passé : la Llotja de Mar, l’ancienne Douane (actuelle Délégation du Gouvernement), deux réverbères en fer conçus par Gaudí et la Font del Geni Català, qui domine la place. Se promener ici, c’est parcourir l’un des lieux où la Barcelone maritime a laissé sa mémoire.
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Aujourd’hui, c’est un point de connexion essentiel entre le Born, la Barceloneta et le Port Vell, ainsi que l’un des passages les plus fréquentés entre le centre historique et le front de mer.
La place tire son nom de l’ancien Palau Reial ou Palau del Virrei, résidence des capitaines généraux et vice-rois jusqu’à son incendie en 1875.
