Todo empieza para la Purísima: hay que ir al bosque a buscar un tronco (aunque, según la casa, también puede aparecer mágicamente en el salón o comprarse en una feria navideña). Una vez elegido el que más guste a los pequeños, se coloca en el rincón más acogedor de la casa. Es importante: debe ser un lugar cálido, donde el Tió no pase frío. Si hace falta, se le tapa con una manta; que esté bien abrigado es clave para su rendimiento el día de Navidad.
A partir de ahí, hay que alimentarlo cada noche —fruta, galletas, huevos, lo que sea— como si fuera uno más de la familia. Siempre se lo acaba todo. Y tranquilo: es buena señal. Hay que engordarlo lo máximo posible.
Durante la Nochebuena (o el día de Navidad), llega el momento: los niños lo hacen cagar. ¿Cómo? Sencillo: se arma a los niños con palos y bastones, con los que deben golpear lo más fuerte posible al tió, mientras cantan una canción. Una vez terminada esta fase, se los envía a cantar o rezar en una habitación contigua y, mientras, el Tió hace su magia: cagar (regalos). Una vez cagado, los adultos —que han supervisado la cagada— notifican a los niños que ya pueden volver. Se destapa el Tió y aparecen las sorpresas. El ritual se repite hasta que el Tió dice basta, con carbón, un arenque o un huevo como señal final.
La misión, desde que llega a casa hasta el día de Navidad, está clara: trátalo como a un lord, aliméntalo hasta que no pueda más.
La cuestión acústica
Uno de los momentos clave del ritual es, sin duda, golpear el Tió. Una acción que combina cierta violencia controlada con uno de sus elementos más tradicionales: la canción del Tió.
Transmitida oralmente durante siglos, existen tantas versiones como dialectos tiene el catalán. Y como ciudades, pueblos y… familias. Porque sí: cada casa tiene la suya, ligeramente distinta.
Probablemente, la versión más extendida en Barcelona es esta:
"Caga tió // Caga, Tió
ametlles, avellanes i torró // almendras, avellanas y turrón
no caguis arengades // no cagues arenques
que són massa salades // que están demasiado saladas
caga torrons // caga turrones
que són més bons // que son más buenos
Caga tió // Caga, Tió
ametlles i torró // almendras y turrón
si no vols cagar // si no quieres cagar
et daré cop de bastó // te daré con el bastón
Caga tió! // ¡Caga, Tió!"
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